越山さんがナイフにハマったのは幼少期まで遡る。

「長野の田舎に住んでいたので、よく木を切って遊んだりしていました。当時はそれしかなかったって言うのもあるけど、自然で遊ぶことが好きで、高校生になるとアルバイトをして貯めたお金で新宿までナイフを買いに行ったことを今でも覚えています。初めて買ったナイフはバックのワンテンです。」

Buck（バック）というのはアメリカが誇る世界的にも有名なナイフメーカーで、そのバックの中でも有名なモデルが、＃110フォールディングハンター、通称ワンテンだ。

無事念願のマイナイフを手にした越山青年は、それから上京して、バンドをやったり、洋服屋の店員をしたりしながらもキャンプを続けていた。越山さんが、今のように深くブッシュクラフト、ナイフの世界にハマったきっかけがある。

「洋服屋をやっていた時に、アメリカに買い付けに行った時にインディアンと出会ったことが大きいですかね。当時忙しなく働いていて、好きなことをやっていたので、自分の中では充実しているつもりだったんですけど、現地民に『君にはライフ（生活）があるの？』と聞かれてハッとしました。」

自分の中では好きなことをして日々充実した生活を送っていたつもりが、インディアンには空っぽに見えたことが何よりショックだった。

その言葉から、越山さんは自分の考え方や生き方が変わり、自然の中で生活をしたいと考えるようになったそうだ。

「39歳の時に東京を離れ、今の静岡県島田市に移住してきました。島田市にしたのは、大井川から見た空が広く、都会の景色とはかけ離れていて、癒されたからです。」

越山さんというと、ずっと今のようなブッシュクラフトなスタイルでキャンプをしてきたと思う人もいるかも知れないが、成人してキャンプをするようになった当初は、大きいテントを張り、椅子とテーブルを出し、ダッチオーブンを用いて大掛かりな料理を作ったりもしていたそうだ。

「途中で思ったんですよね、俺一人だったらこんなに荷物がいるか？って（笑）。自然の豊かな地に移住してきて、アメリカの大自然で得た感動をこっちでも得たくて、『モノがないキャンプの方が感じられるものがあるんじゃないか！？』って考えるようになっていったんですよね。」

「ナイフは好きでずっと集めていました。目黒の骨董品屋さんに行って、レアなヴィンテージものを見つけては買い漁ったりしていました（笑）」

そんなナイフ好きな越山さんが「より自然環境を味方につけて生活する術」を学んでいくうちに、気付けば世の中では「ブッシュクラフト」という言葉をよく耳にするようになった。

「15年くらい前からですかね？ブッシュクラフトというものを知ったときに、これは俺のやっていることだ！と嬉しい気持ちになりました。今までも好きなことをやってきたつもりではありますが、自然を身近に感じながら生きていく決心をしてから、運が開けていった気がします。」

今でもナイフのワークショップなどの講師業を中心に週に数日は野営をしているという。

そんなナイフのプロ、越山さんが選ぶ極上のナイフ4点。
これから「本気の１本」を選ぼうとしているあなたのヒントになるかも知れない。

「１本目はモーラナイフのガーバーグ（カーボン製）です。モーラナイフというと最近のブランドなイメージを持つ方もいるかも知れませんが、本国スウェーデンでは歴史のある老舗ナイフメーカーなんですよね。」